Rencontrez Hubba Bubba, un artiste de rue et incontournable du comté de Palm Beach

Hubba Bubba est assis avec sa bouteille d'eau à son arrêt de bus préféré, à un carrefour très fréquenté de West Palm Beach, berçant son sac banane noir, ses gros écouteurs et son sourire éclatant. La chaleur extrême ne le harcèle pas comme tout le monde ; il est bien plus engagé par l'attention constante qui lui est portée.

Les vidéos de ses danses et chants impromptus au coin des rues et lors d'événements locaux sont devenues virales sur Tik Tok et Facebook, souvent publiées par des fans étourdis qui synchronisent ses mouvements avec le hip-hop et le R&B classiques de Floride. Les habitants s'attendent à le voir tous les jours à son endroit préféré.

« Tout le monde me regarde. En train de me chercher. Maintenant, où est notre danseuse ? Hubba, de son vrai nom Jamar Battle, a déclaré à WLRN. « Nous pourrions être de mauvaise humeur. Il pourrait être celui qui nous excite et nous rend heureux.

Le rap libre classique de Hubba l'a rendu populaire pendant ses années au lycée de Forest Hill au début des années 2000. C'est un virelangue rapide vantant ses prouesses, ses compétences et sa réputation locale, qui se termine par la phrase : « Vous ne pouvez pas être de Palm Beach si vous ne connaissez pas Hubba Bubba dans les rues. »

Il existe différentes variantes de l'expression, mais celle-ci est connue des locaux : vous n'êtes pas du comté de Palm Beach si vous ne connaissez pas Hubba Bubba ! Il est artiste de rue et acteur communautaire depuis plus de deux décennies. Et tandis qu'il embrasse sa célébrité locale – et trouve du plaisir à apporter de la joie aux autres – il s'inquiète que beaucoup de gens ne sachent pas qui il est vraiment, derrière le personnage public.

"Je veux que les gens sachent que je suis une vraie personne", a déclaré Hubba. "Je ne suis pas un fantôme. Je ne suis pas Casper."

Quand Hubba, 36 ans, n'est pas assis sur un banc de bus pendant des heures à divertir les gens qui passent, il dit qu'il se détend généralement avec sa famille à proximité, chez sa grand-mère.

Lors d'une interview dans son salon, Geraldine Anthony s'est émerveillée du fandom de son petit-fils – qui s'étend au-delà de leur pays d'origine.

"Nous sommes allés à Tallahassee, et nous sommes allés prendre le petit-déjeuner à l'IHOP, et cette fille a dit : 'Hubba Bubba, qu'est-ce que tu fais ici ?'", a déclaré Anthony, essayant de contenir son rire.

Elle se tourna vers Hubba, qui était assise en face d'elle. "Et j'ai dit à Hubba : 'J'ai dit, poupée, nous sommes ici à Tallahassee, et tout le monde te connaît, Hubba Bubba !"

La mère de Hubba, Angela Battle – qui s'appelle Mme Ann – a déclaré que son talent pour le spectacle avait commencé très tôt.

«Quand il était petit, il jouait sur ces petites musiques oldie goldie que je jouais, et il bougeait», a déclaré Mme Ann. « Même s'il était petit, il avait toujours du rythme. À partir de là, nous savons qu’il allait devenir quelque chose de génial.

Mme Ann a déclaré que Hubba avait également suivi des programmes de chant à la Conniston Middle School de West Palm Beach. Le gospel était son genre de prédilection.

Autre chose que les gens ignorent à propos de son fils : il a souffert d'une méningite tuberculeuse à l'âge de 17 mois.

« Alors il est entré dans le coma et est sorti du coma. Mais il n'était plus le même. Il a dû être réhabilité à nouveau, avec sa marche, sa parole, tout », a déclaré Mme Ann. "Ce n'était pas le même bébé."

"Mais laissez-moi vous dire quelque chose : par Dieu, il nous a donné une autre chance avec Hubba", a-t-elle déclaré. "J'étais donc prêt à faire ce voyage."

Anthony, la grand-mère de Hubba, a déclaré que les médecins ne s'attendaient pas à ce qu'il survive.

«Je dis: 'Eh bien, allons à la chapelle de St Mary's', et nous nous mettons à genoux et prions Dieu pour qu'il [Hubba] sorte de ce coma», a-t-elle déclaré. « Et les infirmières ont pris l’interphone à la recherche de ma fille. J'ai dit : « Oh, mon Dieu. Il a répondu à notre prière.'"

À l’époque, la famille – qui a des racines dans la région de Belle Glade – vivait dans le quartier de logements sociaux Dyson Circle à West Palm Beach. Mme Ann a déclaré que son fiancé, Jimmy Mcfarlane, avait joué un rôle essentiel dans les efforts de réhabilitation de Hubba.

Mcfarlane a aidé Hubba à marcher « quand les gens disaient qu'il ne marcherait plus jamais », a déclaré Mme Ann. « Il l'a emmené dans les escaliers de Dyson Circle. Il a dit : « Laissez-le partir ». Et, vous savez, il a commencé à monter et descendre ces escaliers.