Le shérif dit qu'il a « honte » après que cinq de ses anciens adjoints ont plaidé coupables de torture sur deux hommes noirs

Un shérif du Mississippi a déclaré qu'il avait « honte » et s'est excusé après que cinq de ses anciens adjoints ont plaidé coupables à des accusations liées à la torture de deux hommes noirs.

Le shérif du comté de Rankin, Bryan Bailey, a déclaré que l'insigne de la police avait été « terni par les actes criminels de ces quelques individus » lors d'une conférence de presse quelques heures après que les cinq anciens députés ont plaidé coupables jeudi. Un sixième ancien officier de police de Richland, dans le Mississippi, a également plaidé coupable.

«Ces gars-là dépassaient tellement toutes les frontières. C'est incroyable ce qu'ils ont fait", a déclaré Bailey. "Il s'agit d'un groupe de criminels qui ont commis une invasion de domicile."

Les deux victimes, Michael Jenkins et Eddie Parker, ont déposé une plainte fédérale en juin, affirmant que les six agents blancs chargés de l'application des lois étaient entrés illégalement dans leur domicile à Braxton, dans le Mississippi, et les avaient torturés pendant près de deux heures. Le procès indique que les policiers ont menotté, donné des coups de pied, soumis à une simulation de noyade et tenté d'agresser sexuellement Jenkins et Parker. L'agression a culminé lorsqu'un adjoint a placé une arme dans la bouche de Jenkins et lui a tiré dessus, ce qui, selon le procès, a laissé des blessures physiques permanentes, des dommages cognitifs et des dommages psychologiques à long terme.

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"Tous les anciens adjoints m'ont menti cette nuit-là", a déclaré le shérif. « J’ai mal au ventre… J’ai essayé de me bâtir une réputation, j’ai essayé d’avoir un comté sûr. Ils m’ont volé tout cela, à cause des actions de ces quelques-uns.

« C'est un parfait exemple de la raison pour laquelle les gens ne font pas confiance à la police », a-t-il ajouté. "Jamais de ma vie je n'aurais pensé que cela arriverait dans ce département."

Il a également présenté ses excuses à Jenkins et Parker ainsi qu'à la communauté du comté de Rankin.

Bailey a déclaré qu'il connaissait bien les cinq officiers du comté de Rankin et qu'il "n'aurait jamais pu imaginer que l'un de ces cinq individus était capable des crimes horribles qu'ils ont commis".

Des documents judiciaires nomment les six agents chargés de l'application des lois impliqués : Hunter Elward, Brett McAlpin, Jeffrey Middleton, Christian Dedmon, Daniel Opdyke et Joshua Hartfield. Les accusations comprennent le déchargement d'une arme à feu lors d'un crime de violence, un complot contre des droits, une privation de droits sous couvert de la loi, un complot en vue d'entraver la justice et une entrave à la justice, selon les archives judiciaires fédérales en ligne.

Le shérif a déclaré avoir licencié trois adjoints fin juin après que l'un d'entre eux eut révélé certains détails de l'incident. Deux des députés avaient déjà démissionné du département, a ajouté le shérif.

Bailey a qualifié l’attaque de « cauchemar pour les forces de l’ordre ».

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"C'est l'incident de brutalité policière le plus horrible de toute ma carrière", a-t-il déclaré. "Et j'ai honte que cela se soit produit dans ce département."

Bailey a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de démissionner à la suite de ces accusations choquantes. "Je vais rester ici", a-t-il déclaré. «Je vais résoudre ces problèmes.

"La seule chose dont je suis coupable dans cet incident, c'est de faire confiance à des hommes adultes qui ont juré de faire leur travail correctement", a-t-il déclaré. « J'en suis coupable, mais les habitants du comté de Rankin m'ont élu pour faire un travail dans les bons comme dans les mauvais moments. Oui, c'est un mauvais moment.

"Je suis gêné et honteux de ce qu'ils ont fait avec cet insigne", a-t-il poursuivi, la main sur un insigne brodé sur sa chemise.

Le shérif a déclaré qu’il ignorait que les députés s’étaient surnommés « The Goon Squad » jusqu’à la semaine dernière. Un document d’accusation fédéral indique que les agents ont choisi ce nom pour refléter leur « volonté de recourir à une force excessive et de ne pas le signaler ».

Bailey a déclaré qu'il ne pensait pas qu'il y avait de problèmes culturels au sein du département avant que l'attaque ne soit révélée. « Évidemment, une chose que je dois faire est de rendre les gens plus responsables », a-t-il déclaré. "Je vais résoudre ce problème."