Qui est la petite boulette de viande de papa ?

Publicité

Supporté par

Le slogan a envahi les boutiques de souvenirs de New York et les T-shirts sont portés aussi bien par les touristes que par les habitants du centre-ville de Manhattan.

Par Anna Kode

Un après-midi de juin, Erica Scalise se promenait dans la Petite Italie de Manhattan lorsque la vitrine d'une boutique de souvenirs kitsch l'a fait réfléchir. Accroché à l'exposition se trouvait un T-shirt blanc avec une phrase imprimée dans les couleurs rouge et verte du drapeau italien : « La petite boulette de viande de papa ».

"C'était 15 dollars", a déclaré Mme Scalise. « Je me disais : Comment puis-je ne pas comprendre ça ? Elle a acheté la chemise et n'a ressenti aucun remords de la part de l'acheteur.

Mme Scalise, une écrivaine de 25 ans vivant à Chicago, était en visite à New York pour rechercher des appartements. Elle avait quitté brusquement la ville au début de la pandémie en 2020, elle était donc ravie d’y revenir.

Le T-shirt « Daddy's Little Meatball » « ressemblait à ce totem que je peux rapporter à Chicago », a-t-elle déclaré. "Je peux le porter et dire aux gens : 'Je l'ai acheté à New York et j'y retourne, et j'adore New York !'" Lorsqu'elle le porte maintenant, les gens l'arrêtent souvent sur le trottoir pour lui poser des questions sur la chemise. , dit-elle. Elle le porte fièrement, mais elle a dit qu'elle ne voudrait pas que son ex la surprenne dedans.

Les chemises coûtent généralement entre 10 et 25 dollars et sont devenues une sorte de variante des hauts emblématiques « I ❤️ NY ». Mais alors que « I ❤️ NY » plaît principalement aux touristes, « Little Meatball » – qui se décline en variétés Daddy, Mommy et Nonna – est souvent porté de manière campy, comme une blague entre les New-Yorkais.

Rainer Turim a déclaré qu'il avait envisagé d'en acheter un il y a quelques semaines, alors qu'il se faufilait parmi les touristes sur Canal Street. "J'en veux un comme artefact de la ville de New York", a déclaré M. Turim, un écrivain et artiste de 23 ans qui vit dans l'East Village.

« Je ne me surprendrais pas à porter une chemise « I Heart NY » », a déclaré M. Turim, qui a grandi à New York. "Mais en portant une chemise 'Mommy's Little Meatball', j'ai l'impression qu'il y a une fierté à New York de porter ça. Ce sont des chemises un peu plus du genre « si tu sais, tu sais ».

Bien que les chemises aient été vendues principalement dans les boutiques de cadeaux de la Petite Italie, elles se répandent dans les magasins de Chinatown, de Times Square et d'autres quartiers.

Les chemises se trouvent également facilement en ligne. Leurs descriptions de produits sont souvent considérées comme trop sérieuses ; selon un site : « Cette chemise n'est pas seulement un vêtement ; c'est une déclaration d'amour, un symbole du lien fort et indissoluble entre un père et leur petite boulette de viande.

Pour Mme Scalise, la chemise est un clin d’œil effronté à son héritage. «Je suis 100 pour cent italienne», dit-elle. «Je pense que c'est tellement drôle de se moquer aussi des Italiens. Nous sommes tellement dramatiques et fiers d'être italiens. Mais j'ai aussi l'impression que j'aimerais que tout le monde porte cette chemise parce que c'est une façon hilarante pour les gens d'embrasser la culture.

La chemise «semble être à la fois stéréotypée et non stéréotypée», a écrit Marcel Danesi, professeur émérite d'anthropologie à l'Université de Toronto, dans un courriel. "C'est une blague d'une seule ligne, concise, mais très connotative." Il a déclaré que la nature mème de la chemise ajoutait à sa force, car l'humour peut souvent être plus efficace pour communiquer l'identité, la personnalité ou l'aspiration que d'autres affichages plus grandioses.

Plusieurs employés de boutiques de souvenirs de Chinatown ont déclaré que les chemises étaient un ajout relativement récent. Ils ont commencé à les porter après avoir remarqué leur popularité dans les magasins de la Petite Italie.

Un employé d'une boutique de cadeaux de Chinatown a déclaré que le magasin avait commencé à proposer la chemise « Daddy's Little Meatball » il y a à peine deux mois. L'entreprise vend des « Mommy's Little Meatball » depuis quelques années, a-t-il déclaré, mais il a remarqué que les ventes des deux produits ont augmenté cet été.

Ajit Biswas, qui travaille dans une boutique de cadeaux sur Canal Street, a déclaré que le magasin vendait environ 10 à 15 chemises chaque jour, ajoutant que « Mommy's Little Meatball » est l'option la plus populaire.

Mais les commerçants restaient discrets sur l’origine des chemises. Lorsqu'on lui a demandé où ils les avaient achetés, ce journaliste du New York Times a été rapidement chassé de la porte.