Le procureur de Brooklyn, Eric Gonzalez, élimine un membre du personnel qui a dénoncé une mauvaise conduite : poursuite

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Un ancien conseiller spécial du procureur du district de Brooklyn, Eric Gonzalez, a été licencié parce qu'il avait dénoncé « une faute inconstitutionnelle flagrante » de la part des procureurs du bureau, affirme-t-il dans un nouveau procès contre son ancien patron.

Kamephis (Kam) Perez, qui a commencé son mandat au Brooklyn DA en 2019 en conseillant Gonzalez sur les questions d'immigration, affirme que le DA l'a licencié après avoir fait part de ses inquiétudes quant au fait que le bureau avait caché les preuves à décharge de deux accusés qui se sont retrouvés en prison.

L’un d’eux a été reconnu coupable de cambriolage à caractère sexuel et de tentative de viol. L'autre a été reconnu coupable de menaces et de tentative de meurtre.

«Lorsque j'ai découvert au sein du procureur du comté de Kings des preuves suggérant que deux hommes innocents pourraient être en prison, je l'ai signalé à mes supérieurs parce que c'était mon obligation morale et éthique de le faire. J’ai été dévasté d’apprendre qu’agir me coûterait mon travail », a déclaré Perez au Post.

Perez, 40 ans, qui a immigré aux États-Unis depuis la République dominicaine lorsqu'il était enfant, a travaillé auparavant comme avocat au Département américain de la sécurité intérieure et est un acteur professionnel qui est apparu dans la série télévisée The Blacklist (2013), By Any Means ( 2017) et Ramy (2019).

Le procès contre Gonzalez, la principale assistante en difficulté Maritza Ming et d'autres membres du personnel du DA a été déposé la semaine dernière devant le tribunal fédéral de Brooklyn. Il affirme que Perez a été « aveuglé » par la raison invoquée par Ming pour son licenciement : « des incohérences dans ses feuilles de temps ». Perez a été suspendu et escorté hors du bâtiment le 24 mai 2022, puis licencié le 6 juillet. Il nie tout acte répréhensible.

Les responsables du DA ont refusé de préciser tout problème avec les feuilles de temps de Perez avant de le licencier, mais Ming et un collègue ont déclaré à Perez que le bureau du DA « ne peut pas retenir les services d'un avocat qui facture à la ville un travail qu'il ne fait pas », selon des documents judiciaires.

Ming est également cité dans la poursuite comme ayant déclaré à Perez que « la falsification de dossiers commerciaux dans le but de frauder est un crime de classe E – un crime qui peut entraîner jusqu'à quatre ans d'emprisonnement.»

Une source connaissant la situation a confirmé que Ming avait examiné les registres de chronométrage de Perez, mais n'avait rappelé aucune preuve de quoi que ce soit qui aurait dû susciter des inquiétudes. Les feuilles de temps de Perez étaient toujours approuvées par son superviseur, a-t-il déclaré.

« Une multitude de facteurs ont contribué au licenciement motivé de l'employé. Ses allégations sont sans fondement et seront examinées devant le tribunal », a déclaré Helen Peterson, porte-parole du Brooklyn DA.

Le Post a rapporté le mois dernier que Ming elle-même avait négligé pendant des années de soumettre ses feuilles de temps, omettant ainsi de rendre compte de ses congés. Cela signifie qu'elle aurait pu être payée pour son travail pendant ses vacances et accumuler des congés. Un porte-parole de DA a déclaré que ses feuilles de temps avaient été examinées et que « toute lacune serait corrigée ».

Ming a soumis les feuilles de temps manquantes « en masse », ont indiqué des sources.

Peterson n’a pas voulu commenter les « questions de personnel en suspens ».

Chaque fois que Ming cherchait un prétexte pour licencier quelqu'un, elle ordonnait aux enquêteurs de retirer leurs cartes d'entrée, puis recherchait toute anomalie dans leurs feuilles de temps mensuelles, ont déclaré des initiés de DA au Post.

Le procès de Perez intervient après que l'ancien procureur adjoint de Brooklyn, Joshua Zuckerman, ait remporté un règlement de 85 000 $ de la ville. Il a allégué qu'il avait été licencié par Gonzalez en représailles pour avoir critiqué l'équipe de réponse COVID du bureau, dirigée par Ming. Son licenciement est devenu une démission.

« Je suis troublé – mais malheureusement pas surpris – d'apprendre que d'autres membres du bureau ont également été maltraités et ont fait l'objet de représailles de la part des mêmes dirigeants », a déclaré Perez. « Entamer une action en justice est toujours un dernier recours, mais j'espère que cette affaire mettra en lumière le besoin désespéré de réformes au sein du bureau du procureur de Brooklyn. »

Ming – qui, selon le bureau, était en « congé approuvé », bien qu'elle continue d'être payée – a été avertie à plusieurs reprises par la division des ressources humaines du DA que ses actions pourraient entraîner des poursuites contre l'agence, ont déclaré des initiés au Post.