Nike annonce qu'il offrira le maillot de gardien de but de Mary Earps

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Après avoir été critiqué pour ne pas proposer de répliques des maillots portés par la gardienne anglaise Mary Earps et d'autres lors de la Coupe du monde féminine, Nike a déclaré que des quantités limitées seraient disponibles.

Par Callie Holtermann et Elizabeth Paton

À chaque arrêt époustouflant réalisé par Mary Earps, la gardienne qui a aidé l'équipe nationale d'Angleterre à prendre la deuxième place de la Coupe du monde féminine, les plaintes des fans se faisaient plus fortes : pourquoi ne pouvaient-ils pas acheter une réplique de son maillot Nike ?

Nike, qui a équipé l'équipe, a tenté de se présenter comme étant en avance en termes d'offre de soutien aux athlètes féminines et aux talents sportifs émergents. Bien que l'entreprise, le plus grand fabricant mondial de vêtements de sport en termes de ventes, ait reconnu l'intérêt des supporters pour les répliques de maillots de gardien de but, elle ne s'est pas initialement engagée à les fabriquer.

Cela a changé mercredi, après que des milliers de personnes ont signé une pétition demandant que des répliques des maillots portés par Mme Earps et d'autres gardiennes de but soient publiées, et après qu'une motion abordant la question ait été soumise au Parlement britannique.

"Nike a obtenu des quantités limitées de maillots de gardien de but pour l'Angleterre, les États-Unis, la France et les Pays-Bas, qui seront vendus sur les sites Web des fédérations dans les prochains jours, et nous sommes également en conversation avec nos autres partenaires de la fédération", a déclaré une porte-parole de Nike dans un communiqué. déclaration envoyée par courrier électronique au New York Times mercredi soir, faisant référence aux membres de la FIFA, l'instance dirigeante mondiale du football.

Nike "s'engage à vendre au détail des maillots de gardienne de but féminins pour les tournois majeurs à l'avenir", a déclaré la porte-parole dans un communiqué, qui ne précise pas combien de maillots seront disponibles ni quand ils pourront être achetés.

Quelques jours auparavant, Nike, qui équipait 13 des 32 équipes participant à la Coupe du monde féminine, avait fait face à une réaction croissante des fans de football sur cette question. (Des répliques de maillots de gardien de but étaient disponibles pour quatre des équipes masculines sponsorisées par Nike lors de la Coupe du monde de l'année dernière.)

La plupart des plaintes concernaient Mme Earps, 30 ans, qui a reçu le Gant d'Or, une récompense récompensant le meilleur gardien de but du tournoi. "Elle est la meilleure au monde en ce moment et elle n'a pas de maillot", a déclaré Beth Mead, qui a joué pour l'équipe nationale féminine d'Angleterre, à la BBC. "Elle n'a pas de chemise que les jeunes garçons et filles puissent acheter."

Dans le passé, les maillots de gardien de but n’étaient pas des best-sellers pour les entreprises de vêtements de sport, pour plusieurs raisons.

À quelques exceptions près, les gardiens de but ne cultivent généralement pas le type de fans passionnés que d’autres joueurs comme les attaquants peuvent cultiver, ce qui signifie potentiellement moins de ventes de maillots.

Le maillot d'un gardien de but est également différent de celui des autres coéquipiers pour garantir qu'il se démarque sur le terrain. (Les maillots de Mme Earps pour la Coupe du monde étaient vert émeraude et rose ; ceux de ses coéquipières étaient bleus et blancs.) Alors que le maillot principal d'une équipe peut être produit en masse - avec des versions pour différents joueurs nécessitant un simple changement de nom dans le dos - le maillot de gardien de but nécessite un cycle de fabrication beaucoup plus petit et plus personnalisé.

Même si l'intérêt pour le football féminin a augmenté, ce sport génère toujours moins de ventes de vêtements dans le monde que le football masculin.

Adidas, qui a équipé 10 équipes pour le tournoi, n'a pas proposé de répliques de maillots de gardien de but. Puma non plus, qui fabriquait des kits pour le Maroc et la Suisse.

Mais Hummel, qui a fabriqué des maillots pour l'équipe nationale féminine du Danemark, et Castore, qui les a fabriqués pour l'Irlande, ont chacun sorti des répliques de maillots de gardien de but pour ces équipes.

Lors d'une conférence de presse au début de la Coupe du monde féminine, Mme Earps a exprimé sa frustration face à la décision de Nike de ne pas proposer de répliques des maillots portés par les gardiens des équipes participantes. "C'est extrêmement décevant et très blessant", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait cherché à discuter à la fois avec Nike et la Football Association, l'instance dirigeante du football anglais, après que l'Angleterre ait remporté le Championnat d'Europe féminin l'année dernière.