Achèteriez-vous des produits d’essai de célébrités ?

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Les spectacles juridiques modernes sont désormais un divertissement incontournable – et une source d’inspiration pour un type de marchandise en pleine croissance (sinon de niche).

Par Andrew Zucker

Lorsque Jessica Clary a visité Los Angeles lorsqu'elle était adolescente avec sa mère en 1995, l'attraction qu'ils étaient le plus excités de voir n'était pas le panneau Hollywood ou Rodeo Drive. C'était le palais de justice où OJ Simpson était jugé pour meurtre.

Mme Clary, qui a grandi à Plano, au Texas, a déclaré que, comme des millions d’Américains, elle et sa mère ont été fascinées par cette affaire alors décrite comme « le procès du siècle ». Le jour où les femmes se sont rendues au palais de justice du centre-ville de Los Angeles, elles n'étaient pas les seules à sortir dans la rue. Plusieurs vendeurs étaient venus vendre des marchandises.

"Nous avons acheté une chemise 'Dream Team' pour mon père", a déclaré Mme Clary, utilisant une expression adoptée comme surnom pour les avocats de M. Simpson. "J'ai reçu un bouton 'Libérez le jus'", a-t-elle ajouté, utilisant un surnom pour M. Simpson, qui a été déclaré non coupable.

Mme Clary a déclaré qu'ils n'avaient pas acheté les produits pour communiquer leurs opinions sur l'essai. La marchandise était destinée à commémorer un événement qu’elle a décrit comme « une partie si importante de la culture pop ».

Bien que le procès de M. Simpson n'ait pas été le premier à attirer une attention démesurée, sa couverture dans les journaux, à la télévision et sur Internet a contribué à ouvrir la voie au divertissement moderne sur les vrais crimes. Et, comme son procès, de nombreux spectacles juridiques ont depuis inspiré des programmes scénarisés ainsi que des produits dérivés.

Lors de l'affaire concernant la tutelle de Britney Spears, à laquelle un juge a mis fin en 2021, le hashtag #FreeBritney était apposé sur des tasses à café et des T-shirts, dont l'un était porté par Mme Spears. Parmi les autres personnes dont les affaires juridiques ont donné naissance à des marchandises figurent Anna Sorokin, la fausse héritière mieux connue sous le nom d'Anna Delvey ; Elizabeth Holmes, la fondatrice de Theranos en attente de prison ; et Jen Shah, une star de « Les vraies femmes au foyer de Salt Lake City », qui a été emprisonnée après avoir plaidé coupable de participation à un stratagème de télémarketing frauduleux. (Avant de plaider coupable, selon les procureurs, Mme Shah a vendu des T-shirts inspirés de son cas.)

En mars, Mme Clary, aujourd'hui âgée de 44 ans et vivant à Los Angeles, a ouvert une boutique Etsy qui vend des produits liés aux essais. Parmi ses articles figurent des tasses et des T-shirts inspirés du cas d'Alex Murdaugh, l'avocat de Caroline du Sud reconnu coupable du meurtre de sa femme et de son fils, sur lesquels est écrit « Murdaugh Family Law ».

Il existe également des vêtements inspirés du récent procès de Gwyneth Paltrow en cas d'accident de ski à Park City, dans l'Utah, dans lequel l'actrice a été déclarée non responsable d'une collision sur les pistes. Certaines pièces disent « Gwynnocent », tandis que d'autres présentent la désormais célèbre citation de Mme Paltrow tirée du procès : « Eh bien, j'ai perdu une demi-journée de ski. »

Mme Clary, collectrice de fonds pour la Coast Guard Foundation, conçoit les pièces à l'aide du logiciel Canva. Ses produits coûtent généralement entre 25 et 35 dollars. La boutique Etsy, dit-elle, est une version moderne de « gens avec des tables pliantes devant le palais de justice ».

Chantal Strasburger, 32 ans, qui vit à Austin, au Texas, a également vendu des marchandises inspirées du procès de Mme Paltrow. Ses pièces comprennent des sweat-shirts à quart de zip (65 $) brodés de la citation de ski de l'actrice et des casquettes de baseball (30 $) qui disent : « Je vous souhaite bonne chance », ce que Mme Paltrow a entendu dire à son accusateur après le prononcé du verdict.

Mme Strasburger, qui a présenté les produits dans une vidéo TikTok qui a reçu près de deux millions de vues, a déclaré qu'elle en avait vendu plus de 400 depuis qu'elle a commencé à les proposer via son entreprise de broderie, Read Receipts. Elle pense que les clients apprécient la marchandise parce qu’elle fait référence à un moment précis. "Ils veulent capturer ce moment", a déclaré Mme Strasburger, "et l'immortaliser pour toujours".

Tara Ann Stridh, une écrivaine de 43 ans du Queens, a déclaré que lorsqu'elle a acheté un chapeau inspiré de l'affaire de diffamation entre Johnny Depp et Amber Heard, c'était surtout un geste de soutien à Mme Heard, qui a perdu le procès. La casquette de baseball, que Mme Stridh a achetée sur Etsy pour 25 $, portait l'inscription « Believe Amber ».